Gewichtheben machte „Empowerment“ zu meinem Fitnessziel

Als ich zum ersten Mal durch die riesigen Lagertüren des Global Strongman Gym, einem Powerlifting-Fitnessstudio in Prospect Heights, Brooklyn, trat, sah ich viele unbekannte Geräte: aneinander gelehnte Traktorreifen, Kniebeugenständer, die bis zum anderen Ende des Fitnessstudios reichten , eine glänzende silberne Schüssel voller Kreidepulver zur besseren Griffigkeit und riesige runde Betonkugeln, von denen ich später erfahren sollte, dass sie „Atlassteine“ sind, die man sehr vorsichtig aufheben und ablegen kann.

Wenn Sie mir an jenem ersten Tag gesagt hätten, dass ich bald in die Hocke gehen würde, um einen 375-Pfund-Reifen zu schieben und dann nach vorne zu kippen – nur um dann in die Hocke zu gehen und es noch einmal zu tun – hätte ich Ihnen sicher nicht geglaubt. Ich hätte den Gedanken, bald auf den 450-Pfund-Reifen umzusteigen, auf jeden Fall in Frage gestellt. Aber genau das würde meine Zukunft bringen.

Im Jahr 2018 fühlte ich mich unsicher in Bezug auf meinen Körper und fühlte mich unwohl, als ich mich nach dem Aufstieg über die U-Bahn-Treppen in New York City unwohl fühlte. Ich wollte trainieren, aber nicht an einem überfüllten Ort mit anderen Leuten. Dann empfahl mir eine Freundin, im Fitnessstudio vorbeizuschauen, wo sie mit dem Heben von Gewichten und dem Umdrehen von Reifen trainiert – und dabei Platz einnimmt. Es war ein ganz anderer Ansatz als das, was ich lange mit dem Fitnessstudio-Erlebnis in Verbindung gebracht hatte, und ich würde bald feststellen, dass ich mich öffnen würde, indem ich die Gewohnheit auf dem Laufband aufzugeben, die ich mit dem Ziel, körperlich kleiner zu werden, angenommen hatte zu dem großen Leben, das mir Fitness schenken könnte.

Ich habe mich angemeldet, um mehrmals pro Woche bei Hans Pirman zu trainieren, dem Inhaber des Global Strongman Gym, einem Powerlifting- und Bodybuilding-Trainer mit mehr als drei Jahrzehnten Erfahrung. Als ich ihm anfangs sagte, dass ich nicht „massiv“ werden wollte, wischte er mich ab und meinte, dass meine Sorge wegen der Masse einfach nicht der richtige Weg sei, die Dinge zu betrachten. Er schlug vor, dass ich da sei, um stärker zu werden, und dass Gewichtheben einen nicht zwangsläufig größer macht – es sei denn, das ist Ihr Ziel. Durch Training und Gewichtheben wurde mir schließlich klar, dass ich da war, um zu sehen, wozu mein Körper fähig war tunanstatt es zu einem bestimmten Aussehen oder einer bestimmten Größe zu zwingen.

Am Anfang konzentrierten sich Pirman und ich auf die Grundlagen: Kreuzheben, Kniebeugen und Bankdrücken zu lernen. Er ließ mich auch meinen Rumpf trainieren und kleinere Gewichte mit Bewegungen wie 2,5-Pfund-Hantelfliegen heben, um sowohl meine kleineren als auch meine größeren Muskeln aufzubauen.

An meinen Händen bildeten sich Schwielen, weil ich lernte, wie man die Atlassteine ​​aus Zement anhebt, und meine chronischen Rückenschmerzen ließen (sehr zu meiner Überraschung) nach, als mein Rumpf und mein Rücken stärker wurden. Jahrelanges Vermeiden von schwerem Heben aus Angst, ich könnte mir den Rücken verletzen, schmolz dahin, als mir klar wurde, wie sehr es jeden Bereich meines Lebens verbessern kann, wenn ich Kraft habe und sie kontinuierlich aufbaue. Meine Reflexe wurden schneller, ich verdrehte meine Knöchel weniger. Ich fühlte mich einfach so viel fähiger.

Aber meine Beziehung zum Powerlifting ist seit 2018 nicht perfekt; es folgt keinem linearen Weg der Kontinuität. Als die Pandemie ausbrach, legte ich eine Pause ein und entschied mich stattdessen dafür, mich mit Laufen, Wandern und Training zu Hause zu beschäftigen. Erst dieses Jahr hatte ich den Mut, ins Fitnessstudio zurückzukehren und wieder mit dem Krafttraining zu beginnen.

In den ersten paar Wochen fühlte ich mich verunsichert und war sogar verlegen (aber nicht überrascht) über meinen verminderten Kraftverlust. Doch nur wenige Wochen später erreichte ich beim Kreuzheben 50 Pfund weniger als meinen höchsten persönlichen Rekord. (Experten sagen, dass es einfacher ist, wieder Muskeln aufzubauen, als sie von Grund auf aufzubauen, und ich war wirklich froh, dass das stimmt.) Für mich fühlte es sich an, als würde man nach Hause kommen.

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Meine Beziehung zur Fitness ist untrennbar mit meiner Körperlichkeit und meinem Aussehen verbunden. Die ganz neutrale Wahrheit ist, dass ich fett bin. Ich bin jetzt dick und wenn ich deutlich abnehmen würde, wäre ich immer noch fett. Als Verfechter der Fettbefreiung glaube ich, dass dicke Menschen es verdienen, ein erfülltes, weitläufiges und gutes Leben zu führen und Zugang zu Dingen zu haben, die nicht dicke Menschen mit Leichtigkeit erlangen. Und ich glaube nicht, dass Gewichtsverlust eine Voraussetzung für diesen Zugang sein sollte.

Dieser Grundglaube bedeutet jedoch nicht, dass es „einfach“ ist, in einem größeren Körper unserer Welt zu existieren. Botschaften, die ein dünnes Ideal unterstützen, gibt es in der amerikanischen Mainstream-Gesellschaft in Hülle und Fülle, sei es durch anhaltende medizinische Fatphobie, durch die Notwendigkeit, mehrere Flugsitze kaufen zu müssen, durch das Stöbern in der Schmuckabteilung eines Ladens, während Ihre Freunde Kleidung anprobieren, weil sie nicht Ihrer Größe entspricht, oder durch Nichtsehen dicke Menschen, die in Werbung oder Medien dargestellt werden.

Es ist schwer, wenn nicht unmöglich, diese wiederholten Nachrichten zu ignorieren. Ich habe versucht, dem allgegenwärtigen, nagenden Anpassungsdruck durch Ernährung und Bewegung zu entfliehen, der damit einhergeht, nicht die Größe zu haben, die die Welt von einem erwartet. Nichts hat die Begeisterung jemals völlig zum Schweigen gebracht, aber das Gewichtheben hat mir geholfen, sie so weit zu übertönen, dass mir klar wurde, dass ich ein wunderschönes Leben voller Freude, Aufregung und komplexer Gefühle führen kann.

Es hat mich gelehrt, dass ich keine Energie aufwenden muss, um herauszufinden, wie ich kleiner werde und mich stellvertretend für die Masse interessiere. Erst als meine Arme nach dem Muskelaufbau so groß wurden, dass meine Ärmel zu eng waren (und meine Oberschenkel das Gleiche an meiner Hose taten), wurde mir klar, dass das, was ich tun kann, wichtiger ist als das, was ich meiner Meinung nach aussehen sollte.

Als mein einziges Fitnessziel darin bestand, klein zu werden und klein zu bleiben, fühlte ich mich nie stark oder fähig. Das Gewichtheben hat mir dabei geholfen, meine verinnerlichte Fettphobie loszuwerden und die weitreichende, hohe Lebensqualität zu feiern, die ich leben kann, wenn es meinem Körper genauso geht.

Um mich mit den Veränderungen meines Körpers wohl zu fühlen, brauchte ich Geduld, Recherche und das Verfolgen von Leuten auf Instagram, deren Körper so aussehen wie ich – groß, fett und zunehmend buttrig wirkend. Ich brauchte ein Gemeinschaftsgefühl, um mich in meiner Haut wohl zu fühlen. (Nehmen Sie diese Dehnungsstreifen: Diese Leute haben mir gezeigt, dass die Haut ein Organ ist und Dehnungsstreifen nur eine Funktion davon sind. Sie waren ein Zeichen dafür, dass ich andere Dinge tat, mich auf unterschiedliche Weise bewegte und meine Form veränderte. Das sind sie moralisch neutral, unabhängig von ihrer Ursache.)

Ich konzentrierte mich nicht nur weniger auf mein körperliches Erscheinungsbild, sondern mehr auf mein Kraftniveau, sondern begann auch, Texte von Frauen und nicht-binären Schriftstellern und Influencern aus dem Bereich der Fettbefreiung zu lesen, wie Johnston, Autorin und Wartungsphase Podcast-Moderatorin Aubrey Gordon, Fat Liberationistin und Autorin Maggie McGill, Kanoelani Patterson, LMSW, Yoga-Praktizierende und Autorin Jessamyn Stanley und die Plus-Size-Gewichtheber-Influencerin Meg Boggs.

Je mehr ich von Menschen aus dem Bereich der Fettverbrennung lernte, desto klarer wurde mir, dass es beim Training nicht unbedingt um das Abnehmen gehen muss. Obwohl ich 2018 zum ersten Mal ins Fitnessstudio ging, weil ich mir meinem Gewicht nicht sicher war, habe ich durch das Heben von Gewichten tatsächlich zugenommen. Mir wurde langsam klar, dass ich mehr Protein zu mir nehmen musste, wenn ich meine Ziele erreichen wollte: Kreuzheben über 300 Pfund, Bankdrücken über 200 Pfund und müheloses Wenden des 450-Pfund-Reifens. Und mir ist klar geworden, dass Gewichtszunahme aufgrund von Muskeln gegenüber Fett ein Unterschied ist, der keine Rolle spielt, wenn man nicht daran interessiert ist, weniger Platz einzunehmen.

„Als dicker Mensch und Liberationist ist Krafttraining meine Lieblingsbewegungsform, weil ich mir keine Sorgen machen muss, dass ich wegen Atemnot oder zu langsam beurteilt werde“, sagt McGill. „Tatsächlich bin ich aufgrund meines Gewichts oft von Natur aus stärker. Es ist eine Bewegungsform, bei der mein Körper einen natürlichen Vorteil hat.“

Dieses Gefühl, dass Körpergröße für manche Trainingsformen tatsächlich von Vorteil ist, beschreibt Gordon in ihrem Buch Worüber wir nicht reden, wenn wir über Fett redenerzählt von ihren Erfahrungen als Jugendliche in der Schwimmmannschaft. „Mein stärkster Schlag für den Wettkampf war der komplizierteste: Ich bin Schmetterling geschwommen. Später, im Erwachsenenalter, entdeckte ich eine heimliche Schwesternschaft anderer dicker Schwimmer, die alle den furchterregenden Schmetterling schwammen … Unsere Körper wurden nicht durch ihr Fett zurückgehalten – im Gegenteil, sie wurden von ihnen angetrieben. Der Schwung unserer fetten Körper trieb uns voran, härter und schneller als andere Schwimmer“, schreibt Gordon.

Dieses Gefühl baut auf dem auf, was ich im Fitnessstudio gelernt habe: Manchmal ist es eine Stärke, groß zu sein. Ich bin von Natur aus stark und neige dazu, schwere Dinge aufzuheben. Die Jahre, in denen ich ein langsamer Läufer war, gaben mir immer das Gefühl, ich hätte nie eine angeborene körperliche Verfassung für eine Sportart. Mittlerweile bin ich jedoch stolz darauf, dass ich bereit bin, unabhängig von meiner Geschwindigkeit zu laufen. Das ist nicht meine Stärke, aber das Heben meines starken Mannes Ist– und das fühlt sich großartig an.

„Krafttraining gibt mir die Freiheit und das Selbstvertrauen, „Ja“ zu Aktivitäten zu sagen, auf die ich früher vielleicht verzichtet hätte“, sagt McGill. „Wenn mich zum Beispiel ein Freund zum Kajakfahren oder Wandern einlädt, weiß ich, dass mein Körper stark und in der Lage ist, diese Aktivitäten zu bewältigen. Einer meiner liebsten Aspekte des Krafttrainings besteht darin, mehr Kontakt zu meinem Körper aufzunehmen und seine Fähigkeiten zu kennen [having a  strength-training practice]ich habe mich nur auf seine Grenzen konzentriert.“

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Die Vorteile von Krafttraining für Gesundheit und Wohlbefinden sind weitreichend und weitreichend, wie Baumwurzeln, die man nicht unbedingt sehen kann. Sicherlich gibt es das Wesentliche: das buchstäbliche, unmittelbare, konzentrierte Endorphin-Erlebnis, das man bei der Ausübung der Aktivität bekommt, aber dann gibt es noch die mentalen Vorteile, die man außerhalb des Fitnessstudios hat. Der Beweis meiner harten Arbeit ist deutlich an der Dicke meiner Arme und Oberschenkel zu erkennen und daran, wie mühelos ich schwere Dinge innerhalb und außerhalb des Fitnessstudios hochheben kann. Auch die Wurzeln meiner harten Arbeit liegen tief unter der Oberfläche. Es vermittelt mir ein Gefühl von Kompetenz: dass ich in der Lage bin, schwierige Dinge zu tun.

Außerdem verringert sich das Verletzungsrisiko und es besteht die Möglichkeit, verschiedene Ursachen chronischer Schmerzen zu lindern, die sich unter mir ausbreiten wie ein riesiges Wurzelsystem, das die Gesundheit des blühenden Ahorns über der Erde unterstützt.

„Als ich aufhörte, mich auf die Gewichtsabnahme zu konzentrieren, wurde Krafttraining zu mehr als nur Training: Es war ein Tor zu mehr Gleichgewicht, Kraft und Selbstvertrauen“, sagt McGill. „Als ich in der Haltung der Körperschämung feststeckte, habe ich nie lange genug an einem Krafttrainingsplan festgehalten, um die Ergebnisse zu sehen.“

Aus Johnstons Sicht sieht die Zukunft des inklusiven Gewichthebens optimistisch aus: „Ich möchte glauben, dass wir insgesamt vorankommen“, sagt sie. „Ich sehe Scharen von Teenagern in der Gewichtheberabteilung von Fitnessstudios, die sich gegenseitig Fitnesstipps geben. Ich bezweifle zwar nicht, dass sie durch die sozialen Medien und die Medien im Allgemeinen eine eigene Welle von Herausforderungen für ihr Selbstwertgefühl erleben, aber ich denke, dass der Bildungsstand darüber, was eine ausgewogenere Routine, die sich von Cardio- und Kalorienverbrennung unterscheidet, von Ihnen bewirken kann steigend.”

Was mich jetzt ins Fitnessstudio schickt, ist die Neugier, was ich heben, schieben, ziehen und drehen kann. Meine treibende Kraft hängt nicht mehr davon ab, was ich im Spiegel sehe (oder nicht sehe). Und mit dieser Verlagerung des Fokus weg vom Verständnis von Bewegung als Mittel zum Schrumpfen bin ich auf die beste Weise gewachsen. Die Zahl, die mich am meisten interessiert, bezieht sich nicht auf eine Waage oder ein Laufband, sondern auf ein Gewicht: Genauer gesagt, wenn ich bereit bin, den 700-Pfund-Reifen umzudrehen. Ich habe noch einen weiten Weg vor mir, aber es ist ein Ziel, das mir sehr am Herzen liegt – eines, das nichts mit der Größe meines Körpers zu tun hat, sondern vielmehr mit der Kraft, die er erzeugen kann.