Matéria da Associated Press • 3h atrás,
Biden visita Selma no aniversário do ‘Domingo Sangrento’ e diz que direitos de voto ainda estão sob ataque© APIMPRENSA ASSOCIADA
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SELMA, Ala. – O presidente Joe Biden usou as memórias marcantes do “Domingo Sangrento” de Selma para se comprometer novamente com uma pedra angular da democracia, celebrando um momento seminal do movimento pelos direitos civis em um momento em que ele não conseguiu impor proteções eleitorais aprimoradas no Congresso e uma Suprema Corte conservadora minou uma lei histórica de votação .
“Selma é um acerto de contas. O direito de voto… ter o seu voto contabilizado é o limiar da democracia e da liberdade. Com ele tudo é possível”, disse Biden a uma multidão de vários milhares de pessoas sentadas em um lado da histórica ponte Edmund Pettus , batizada em homenagem a um renomado líder da Ku Klux Klan .
“Esse direito fundamental continua sob ataque. A conservadora Suprema Corte destruiu a Lei dos Direitos de Voto ao longo dos anos. Desde a eleição de 2020, uma onda de estados e dezenas e dezenas de leis anti-votação alimentadas pela ‘Grande Mentira’ e pelos negadores eleitorais agora eleitos”, disse ele.
Como candidato em 2020, Biden prometeu buscar uma legislação abrangente para reforçar a proteção dos direitos de voto. Dois anos atrás, sua legislação de 2021, batizada em homenagem ao líder dos direitos civis John Lewis , o falecido congressista da Geórgia, incluía disposições para restringir a manipulação partidária dos distritos congressionais, derrubar obstáculos à votação e trazer transparência a um sistema de financiamento de campanha que permite que doadores ricos financiem causas políticas anonimamente.
Ele foi aprovado na Câmara, então controlada pelos democratas, mas não conseguiu os 60 votos necessários para avançar em um Senado controlado pelo partido de Biden. Com os republicanos agora no comando da Câmara, a aprovação de tal legislação é altamente improvável.
“Sabemos que devemos obter os votos no Congresso”, disse Biden, mas parece não haver um caminho viável no momento.
A visita a Selma foi uma chance de Biden falar diretamente com a atual geração de ativistas dos direitos civis. Muitos se sentem decepcionados com a falta de progresso no direito de voto e estão ansiosos para ver seu governo manter o assunto no centro das atenções.
Poucos momentos tiveram uma importância tão duradoura para o movimento pelos direitos civis quanto o ocorrido em 7 de março de 1965, em Selma, e nas semanas seguintes.
Cerca de 600 manifestantes pacíficos liderados por Lewis e seu colega ativista Hosea Williams se reuniram naquele dia, apenas algumas semanas após o tiro fatal de um jovem negro, Jimmie Lee Jackson , por um soldado do Alabama.
Lewis e os outros foram brutalmente espancados por soldados do Alabama e delegados do xerife enquanto tentavam cruzar a ponte Edmund Pettus no início do que deveria ser uma caminhada de 54 milhas até o Capitólio do estado em Montgomery como parte de um esforço maior para registrar Eleitores negros no sul.
“Nesta ponte, sangue foi doado para ajudar a redimir a alma da América”, disse Biden.
As imagens da violência policial provocaram indignação em todo o país. Dias depois, o líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. liderou o que ficou conhecido como a marcha “Turnaround Tuesday”, na qual os manifestantes se aproximaram de um muro de policiais na ponte e oraram antes de voltar.
O presidente Lyndon B. Johnson apresentou a Lei dos Direitos de Voto de 1965 oito dias depois do “Domingo Sangrento”, chamando Selma de um daqueles raros momentos na história americana em que “ história e destino se encontram ao mesmo tempo. ” Em 21 de março, King iniciou uma terceira marcha, sob proteção federal, que cresceu aos milhares quando chegaram ao Capitólio do estado. Cinco meses depois, Johnson sancionou o projeto de lei.
A comemoração deste ano ocorreu enquanto a cidade histórica de aproximadamente 18.000 habitantes ainda estava se recuperando das consequências de um tornado EF-2 em janeiro que destruiu ou danificou milhares de propriedades em Selma e arredores. As cicatrizes daquela tempestade ainda eram evidentes no domingo. A quarteirões do palco onde Biden falou, as casas estavam desmoronadas ou sem telhados. A tinta spray laranja marcou edifícios além do salvamento com instruções para “derrubar”.
“Continuamos fortes em Selma”, disse o prefeito James Perkins, acrescentando que “vamos reconstruir melhor”. Ele agradeceu a Biden por aprovar uma declaração de desastre que ajudou a pequena cidade com o custo de limpeza e remoção de detritos.
Antes da visita de Biden, o reverendo William Barber II, co-presidente da Campanha dos Pobres, e seis outros ativistas escreveram a Biden e membros do Congresso para expressar sua frustração com a falta de progresso na legislação sobre direitos de voto. Eles exortaram os políticos de Washington que visitam Selma a não manchar as memórias de Lewis e Williams e outros ativistas dos direitos civis com banalidades vazias.
“Estamos dizendo ao presidente Biden, vamos enquadrar isso para a América como uma questão moral e vamos mostrar como isso afeta a todos”, disse Barber em uma entrevista.
Entre os que dividiram o palco com Biden antes da marcha pela ponte estavam Barber, o reverendo Jesse Jackson, Martin Luther King III e o reverendo Al Sharpton. Na travessia da ponte, os manifestantes cantaram “This Little Light of Mine” e “We Shall Overcome” e, seguindo a tradição, assim que chegaram ao ponto em que Lewis e outros foram informados em 1958 de que estavam em uma marcha ilegal, eles pararam e oraram. .
Garrafas de água foram distribuídas para alguns que se reuniram para ouvir Biden e pelo menos uma pessoa foi levada em uma maca por causa do calor de mais de 70 graus. Alguns esperaram horas ao sol antes que o alívio viesse das sombras projetadas de um prédio próximo.
Delores Gresham, 65, uma funcionária de saúde aposentada de Birmingham, chegou quatro horas antes, ocupando um lugar na primeira fila para que seus netos pudessem ouvir o presidente e ver a comemoração.
“Quero que eles saibam o que aconteceu aqui”, disse ela.
Em seus comentários, Biden disse: “Todos deveriam saber a verdade sobre Selma”. E o presidente fez uma crítica velada a um republicano de destaque, o governador da Flórida, Ron DeSantis, quando disse: “Devemos aprender tudo. O bom, o mau, a verdade, quem somos como nação”.
A administração de DeSantis impediu que um novo curso de Colocação Avançada sobre estudos afro-americanos fosse ensinado em escolas secundárias, alegando que viola a lei estadual e é historicamente impreciso. No ano passado, ele assinou uma legislação que restringe certas conversas e análises baseadas em raça em escolas e empresas. Mais recentemente, seu escritório de orçamento convocou as faculdades estaduais a enviar informações sobre gastos em programas relacionados à diversidade, equidade e inclusão e à teoria racial crítica.
Dois anos atrás, no aniversário, Biden emitiu uma ordem executiva instruindo as agências federais a expandir o acesso ao registro de eleitores, convocou os chefes das agências a apresentarem planos para dar aos funcionários federais folga para votar ou se voluntariar como funcionários eleitorais apartidários e mais .
Mas muitas agências federais estão atrasadas em cumprir a provisão de registro de votos da ordem de Biden, de acordo com um relatório publicado na quinta-feira pela Conferência de Liderança em Direitos Civis e Humanos.Ver comentários47